元AppleエンジニアがUbiquitiを創業するまでの道のりc

数週間前、AppleがXserveの廃止を決めたことが、エンタープライズ市場を席巻する計画の第一歩だったと書きました。Xserveを除けば、Appleはエンタープライズ向けネットワーク製品（サーバー）を一切展開しておらず、そもそもエンタープライズ向けネットワーク製品自体をリリースしたこともありません。元Apple社員が、現在エンタープライズ向けネットワーク機器を販売する会社を設立したという話は興味深いかもしれません。Ubiquiti, Inc.の創業者であるロバート・ペラ氏は、2000年代初頭にWi-FiエンジニアとしてAppleで働いていました。

Apple @ Work について:  Bradley Chambers 氏は、2009 年から企業の IT ネットワークを管理しています。ファイアウォール、スイッチ、モバイル デバイス管理システム、エンタープライズ グレードの Wi-Fi、数百台の Mac、数百台の iPad の導入と管理の経験を活かし、Bradley 氏は Apple IT マネージャーが Apple デバイスの導入方法、デバイスをサポートするネットワークの構築方法、ユーザーのトレーニング方法、IT 管理の現場からのストーリー、そして Apple が IT 部門向けに製品を改善できる方法について語ります。

Apple在籍中、ロバートはWi-Fiベースの製品をテストし、電磁放射に関する連邦通信委員会（FCC）の基準を満たしていることを確認しました。ペラは、AppleのWi-Fiデバイスが信号送信に使用している電源がFCCの制限値を下回っていることを発見しました。ロバートは、出力を増強すれば通信範囲が広がり、従来のISPがカバーしていない地域にも届くと考えました。しかし、Appleの経営陣はこの考えを無視しました。彼は独自の製品を開発することを決意し、数年間、夜間や週末に開発に取り組んだ後、独立してUbiquitiを設立しました。

Ubiquitiは長年にわたり、多種多様な製品ラインを展開してきました。エンタープライズスイッチ、ファイアウォール、Wi-Fi製品、IP対応カメラ、光ファイバー製品、屋外アンテナなど、多岐にわたる製品を販売しています。他のエンタープライズネットワークベンダーと大きく異なるのは、直販体制を敷いておらず、電話によるテクニカルサポートも提供していないことです。自社ウェブサイト、再販業者、そしてAmazonを通して直接販売しています。再販業者によるサポートに加え、フォーラムを通じたコミュニティベースのサポートも提供しています。私は様々な環境でUbiquiti製品を使用してきましたが、他のベンダーが提供するソリューションの70%を、大幅に低価格で提供していると言っても過言ではないでしょう。しかし、ニーズによっては、残りの30%が大きな違いを生むこともあります。Ubiquitiは大きな成功を収め、ロバートはNBAのメンフィス・グリズリーズを買収しました。

Ubiquiti について興味深いのは、それが Apple の製品ラインになり得たかもしれないということです。もしロバートが Apple に残り、Ubiquiti が Apple のエンタープライズブランドの一部になっていたらどうなっていたでしょうか？エンタープライズ顧客向けに低コストのネットワーキングソリューションを提供できたかもしれません。

Ubiquitiの創業当時を振り返ると、PowerSchoolと連携すれば大きな成果を上げられたはずの製品ラインであり、現在では所有する価値も非常に高かったでしょう。たとえAppleがエンタープライズネットワーク環境での競争を避けていたとしても、K-12（小中高校）向けのターンキーWi-Fiソリューションを構築できたはずです。これはGoogleもMicrosoftもソリューションを持っていない分野であり、Appleはそこで優位に立つことができたはずです。

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