昨日の報道によると、Apple は iPad 用のトラックパッド付きスマートキーボードをリリースする予定だという。
事情に詳しい関係者によると、Appleは今年後半にトラックパッドを内蔵したiPad用キーボードアクセサリを発売する予定だ。これは、iPadをノートパソコンの代替品として位置付けるための同社の取り組みの最新のステップとなる。関係者によると、同社はこのアクセサリを、今年後半に発売予定の次期iPad Proと同時に発売する可能性が高いという。
私たちの世論調査では、このアイデアに大きな関心が寄せられていることが示されています…
執筆時点では、半数強の読者が購入を希望しており、他の 30% は価格や機能などに応じて購入するかもしれないと回答しています。
トラックパッド付きのiPad用キーボードの試作品を試すという、なかなか珍しい機会に恵まれました。ところが、これはまもなく発売予定のBrydge製品（上の写真参照）の特許侵害コピーであることが判明しました。
私は今回の経験にはあまり感心しませんでした。
iPadのトラックパッドの価値については、正直言って納得していません。両方の長所を兼ね備えているように思えたので、かなり気に入るだろうと思っていましたが、実際にはかなり使いにくく感じました。アクセシビリティポインターを最小サイズに設定しても、視覚的にかなり邪魔で、実際に使ってみると、タッチスクリーンを使うよりも速いとか簡単だとは感じませんでした。むしろ、その逆のことがほとんどです。
私にとって、Apple バージョンはハードウェアの問題とソフトウェアの問題の 2 つを解決する必要があります。
ソフトウェアの問題はポインタです。大きさや見栄えが悪いというだけでなく、iPadではポインタが目に入ると邪魔になってしまうという点が問題です。
それは簡単に解決できると思います。iPadのキーボードにトラックパッドが欲しいと思うのは、テキスト編集時など、たった一つの状況だけです。Appleには、ソフトウェアキーボードと全く同じ解決策を、トラックパッド付きのハードウェアキーボードにも実装してほしいと思っています。
iPadやiPhoneのソフトキーボードでテキストを編集したい時は、スペースバーを長押しするだけでキーボードが仮想トラックパッドに変わります。Iビームカーソルが画面上で正確に動き、挿入点や編集点を選択できます。実に美しく、洗練されたソリューションです。
まずエレガントなのは、ポインタが必要な時にだけ表示されることです。ほとんどの場合、ポインタは表示されません。ホーム画面にいる時や、テキスト編集以外のアプリを使っている時は、ポインタは表示されません。テキスト編集が可能なアプリでも、スクロール時には表示されず、どこかをタップした時にのみ表示されます。そして、挿入ポイントを示す全く同じIビームインジケーターが、その時にポインターとして表示されます。これが2つ目のエレガントな点です。同じインジケーターを2つの異なる用途に使い、しかも5歳児でも理解できる方法で実装されているのです。
ハードウェアトラックパッドも同じように動作するはずです。少なくとも、そのように動作するオプションがあればいいと思います。例えば、スマートポインターモードの切り替えスイッチがあればいいのに、など。
そしてハードウェア
The Informationの記事では、 Appleがどのようなフォームファクタを計画しているのか全く示唆されていません。しかし、私にとって2つ目の問題、そして既存のApple Smart KeyboardよりもBrydgeキーボードをはるかに好む理由の一つは、膝の上での使いやすさです。BrydgeキーボードとiPadの組み合わせなら、膝の上でMacを使うのと同じくらい快適に作業できます。一方、Apple Smart Keyboardはそうではありません。重量感と安定性が必要なのです。
だから、Appleが既存のSmart Keyboardを改造してトラックパッドを追加しただけではダメだ。Brydgeの機能を効果的に模倣する必要がある。たとえ、私のお気に入りのサードパーティ製アクセサリをSherlock化するリスクを冒しても。
これが、トラックパッド付きのApple Smart Keyboardを魅力的にするために必要な2つの要素についての私の見解です。皆さんはどう思いますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
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